Mengenal Spesies Agave Sisalana, Cantala dan Angustifolia

Agave merupakan tanaman penghasil serat alam dari bagian daun. Seratnya berwarna cerah dan kuat. Sekilas, agave mirip dengan tanaman nanas atau lidah buaya. Berikut ini adalah tiga spesies agave dari 30 koleksi plasma nutfah agave di BRMP Tanaman Pemanis dan Serat. Setiap spesies memiliki keunggulan masing-masing yang berperan penting dalam merakit varietas unggul agave.

 

Pengembangan tanaman agave saat ini lebih banyak dibudidayakan pada daerah kering suboptimal dan berkapur. Pada daerah tersebut, hanya beberapa spesies tanaman yang mampu hidup dan berkembang dengan baik sehingga dapat dimanfaatkan untuk mendatangkan pendapatan. Tanaman agave merupakan tanaman sukulen dan memiliki siklus metabolisme crassulacean acid metabolism (CAM) yang dapat menyerap karbondioksida pada malam hari dan berfotosintesis pada siang hari dengan stomata tertutup. Oleh karena itu, tanaman agave lebih suka hidup di daerah kering dan tidak tahan genangan. Daerah pengembangan agave saat ini di Pulau Sumbawa dan Madura.

 

Di Indonesia, Agave sisalana sering disebut sebagai sisal. Sisal diperkirakan berasal dari daerah Meksiko bagian selatan dan mulai diperkenalkan di Indonesia mulai tahun 1913. Kelebihan sisal dibanding cantala (Agave cantala) adalah bentuk duri di tepi daunnya yang lebih kecil. Bahkan beberapa aksesi sisal tidak memiliki duri sama sekali sehingga memudahkan dalam pemanenan dan dekortikasi.

 

Daun sisal berwarna hijau tua, berlapis lilin daun berwarna putih. Bentuk daun lebih pendek dibanding Agave cantala, sedikit lebar dan tebal di bagian atas, dan tipis dibagian pangkal. Kadar cairan atau jusnya paling tinggi  di antara spesies agave yang lain.

 

Agave cantala atau biasa dikenal dengan nama nanas sabrang, nanas kosta, atau sisal jawa. Jenis agave ini juga berasal dari Meksiko. Namun proses pengenalan di Indonesia dibawa oleh orang Spanyol dan kemudian mulai di budi dayakan pada abad ke-17. Selain diambil seratnya, Agave cantala ditanam petani dengan tujuan sebagai pelindung rumah dan ladang dari hewan- hewan perusak. Hal tersebut karena adanya durinya yang besar dan tajam pada kedua tepi daun dan sebuah ‘paku’ di ujung daun. 

 

Daun Agave cantala berwarna hijau keabu-abuan atau abu kebiru-biruan dengan ukuran yang lebih panjang dan pangkal daun lebih tebal dari sisal. Kandungan jus dalam satu daun Agave cantala lebih rendah, tetapi rendemen seratnya lebih tinggi dibandingkan jenis agave lainnya. Namun jika dihitung dalam satu tanaman, maka hasil serat cantala lebih rendah dibanding sisal. Hal ini dikarenakan jumlah daunnya pada satu tanaman memang lebih sedikit. Salah satu keunggulan cantala dibanding sisal adalah daya tumbuh dan tingkat ketahanan yang lebih baik pada lingkungan yang kering atau marginal.

 

 

Agave angustifolia banyak dimanfaatkan sebagai tanaman hias karena berbagai warna daunnya yang indah dan mudah dalam perawatan. Variasi warna daunnya cukup banyak mulai dari yang hijau muda, hijau tua, kebiruan, hingga hijau tua dengan warna kuning terang di bagian tepinya. 

 

Habitus spesies ini tergolong kecil dibanding Agave sisalana dan Agave cantala. Daunnya jauh lebih pendek namun jumlahnya lebih banyak. Jumlah daun lebih banyak dimanfaatkan sebagai sumber gen dalam perakitan varietas baru agave.